有几年医学背景的我，拿到RPA选题，第一时间想到的不是Robotic process automation(机器人流程自动化)，而是美国凯里博士从苦瓜里提取的高能清脂素，也就是苦瓜素(RPA)。喜欢研究医学的人肯定会对这种使减肥界发生历史性转折的“脂肪杀手”顶礼膜拜，毕竟它不仅明目、解毒，而且可以减少人体实时摄取脂肪和多糖至40%-60%。

　　于是，要让一个人大脑中的RPA进行名词替换，让一个自己根深蒂固的概念得以改变的前提，必然是新事物的冲击力够强大，强大到足以颠覆认知。从《拒绝“累丑”，走进RPA的世界》到《从野蛮生长到元年爆发，细数RPA的百年风雨》，不得不承认，在打破自我认知的道路上，RPA于我如同苦瓜素于减肥人士一样，在删繁就简、取其精华的过程中充满了神秘与未知。

　　正当时：从市场看RPA势头有多迅猛?

　　新冠疫情的爆发并没有阻挡科学技术奔跑的脚步，反倒成功侧推RPA出圈。

　　为了保持疫情期间业务的连续性、效率性以及优化运营成本，全球各行业纷纷把RPA作为重要工具应用在实际业务中，使其迅速成为一款闪耀全球的现象级To B工具，同时也把早早深耕RPA的企业再次推在乱聚光灯下。

　　UiPath成立于2005年，经过十多年深耕与磨砺之后，这家来自罗马尼亚名不见经传的RPA软件小公司在2015年后得到了爆炸性增长。

　　可以说，如果时间倒流回5年前，把你所有的钱都用来投资UiPath这家公司就对了。

　　据报道，2017年4月UiPath获得由Accel领投的3000万美元A轮融资，当时这家公司估值约1.09亿美元;2018年3月UiPath再次获得Accel领投的1.53亿美元B轮融资，此时公司估值已增长到11亿美元;同年9月，UiPath获得Capital G和红杉资本的2.25亿美元C轮融资，公司估值翻了一倍多，达到30亿美元;2019年UiPath获得由Coatue领投的5.68亿美元D轮融资，当时估值已达到70亿美元;2020年7月，UiPath的E轮融资额为2.25亿美元，此时这家公司估值为102亿美元。也就是说这家公司的估值在不到36个月的时间里翻了100倍。

　　这还没完，今年2月1日，已经可以称为全球RPA行业领导者的UiPath再次宣布获得由Alkeon Capital、Coatue领投，老虎全球管理基金、IVP、红杉资本、Dragoneer等全球知名投资基金跟投的7.5亿美元F轮融资。目前，该公司估值已达到了350亿美元，融资总额近20亿美元。

　　这次融资与上次仅仅相隔不到7个月的时间，在资金基数本就庞大的情况下，UiPath的估值还是暴涨了3倍多，这种“三级跳式”发展速度直接让我们看到了UiPath的市场前景和RPA产业巨大的发展潜力。

　　另外一家来自美国硅谷的RPA公司——Automation Anywhere，在2018年7月，Automation Anywhere的A轮融资就达到了有史以来在ToB领域的最高额——5.5亿美金，由软银(Softbank)的愿景基金(Vision Fund)作为主要投资方。在2019年已经在全球3500家企业部署了170万个RPA机器人。同年11月，Automation Anywhere又获得了由Salesforce Ventures领投，软银、高盛跟投的B轮融资，并正式进入中国市场。在进入中国市场2年以来，Automation Anywhere的本地业务规模已扩大近十倍，客户遍及银行、保险、汽车、能源、交通、医疗等多个领域。

　　目标转向国内RPA企业。3月15日，国际权威研究机构Forrester发布《The Forrester Wave：Robotic Process Automation, Q1 2021》报告，中国RPA公司弘玑Cyclone作为中国唯一入围的RPA厂商，获评全球RPA市场“卓越表现者”。与UiPath几乎同时起步的弘玑Cyclone已经早早成为国内RPA厂商的第一梯队。去年9月，弘玑Cyclone更是获得由经纬中国领投的近4000万美元B轮融资。作为一家年轻的创业公司，弘玑Cyclone在过去3年平均增长400%。目前RPA正在中国乃至全球迅速发展，弘玑Cyclone正处于这一增长的领先位置。

　　这三家公司之所以能获得巨额融资，无非是因为资本市场看中RPA领域发展的几个重要因素：首先，RPA能够快速地让客户价值得到释放，降本增效是资本市场永恒的主题;其次，RPA可与人工智能、云计算、大数据紧密结合，符合时代潮流进程;最后，RPA是一项在全球各领域都可以广泛应用的技术。

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